Les opérations cantonales de prospection-inventaire, réalisées entre 1992 et 2002 sous la direction de Pascal Alilaire par le Service régional de l'archéologie du Centre, ont porté sur environ un tiers du département.
Concernant le choix des cantons, plusieurs critères ont été pris en compte :
- la menace de destruction de sites par l'urbanisation ou des grands projets d'aménagement (par exemple à Saint-Cyr-sur-Loire qui a vu un développement important des ZAC dans des secteurs encore ruraux ou bien pour les cantons de Vouvray, Neuvy-le-Roi et Neuillé-Pont-Pierre qui se trouvaient sur le tracé prévu de l'autoroute A28)
- les zones à fortes densités de sites archéologiques (par exemple le canton du Grand-Pressigny)
- la menace de destruction de sites par des fouilles clandestines (encore une fois valable pour le canton du Grand-Pressigny)
- la méconnaissance de certains secteurs géographiques généralement liée à leur isolement
- l'intérêt porté par les élus à l'élaboration de l'inventaire (notamment pour le Sud lochois)
