La Carte des Sols réalisée par l'INRA et la Chambre d'Agriculture d'Indre-et-Loire est fondée sur la Classification Pédologique de la Carte des Sols (CPCS), qui renseigne sur la pédogénèse (étude de la formation et de l'évolution des sols à partir de l'altération du substrat géologique). Pour obtenir une carte du potentiel agricole, il est nécessaire de regrouper différents types de sols et de prendre en compte quatre critères qui intéressent plus directement les agriculteurs : la texture de surface (granulométrie du sol, reposant sur le classement des constituants minéraux: selon leur taille sable, limon, argile) ; la pierrosité (charge en éléments grossiers et nature de ceux-ci) ; l'hydromorphie (degré de stagnation potentielle de l'eau et capacité de drainage naturel) ; et la structure des sols (profondeur du sol et degré d'altération du substrat) (voir document 1).
Cette carte représente le potentiel agricole actuel dans les conditions techniques de l'agriculture pré-industrielle (voir carte 1). Elle ne prend pas en compte les transformations des sols qui ont pu se produire sous l'effet de facteurs naturels ou anthropiques (modification des conditions hydrologiques, drainages, pratiques agraires), et qui ne peuvent être étudiées qu'à l'échelle de la parcelle (BOUTIN 2008).
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